黄河流出桃花峪，便进入了平原，开启了入海前的最后一程 。
由河南桃花峪到山东东营，这是黄河的下游河段 。
图：黄河入海口摆动 (图片来自NASA)
离开了两岸峡谷的束缚，黄河在华北平原上舒展开，河道宽浅平缓，河水流速减慢，泥沙开始沉降堆积 。
桃花峪以东的河段，每年有上亿吨泥沙淤积 。
一层一层的泥沙堆积在河床上，使河床逐年增高；为了防止河水漫溢，两岸堤坝随之不断加高 。
长此以往，河床愈高而堤坝愈高 。到现在，黄河下游有近700km长的河段高于堤坝两岸地面数米，河水悬于堤坝两岸地面之上，被称为“悬河” 。
图：悬河示意图
黄河泥沙淤积不仅增加了下游河段的高度，也在不断将黄河入海口向更广处延伸 。所谓河流三角洲，是指河流搬运的泥沙在入海处沉降堆积，填海造陆，逐渐形成新的陆地 。
图：黄河入海口日出
图：黄河三角洲湿地的鹤
现代黄河三角洲自1855年黄河最后一次改道开始形成，凭借黄河携带的大量泥沙，成为我国面积最大的河流三角洲 。
图：黄河三角洲湿地
图：黄河三角洲湿地——碱蓬草
黄河入海口处，三角洲如同展开的折扇，以平均每年新增数十平方千米的速度逐年扩大 。
二、黄河和黄河流域的人
——黄河利与害
黄河干流沿地貌的三级阶梯自西向东蜿蜒入海，沿途接收数百条支流汇入，河网密布，整个黄河流域在中国北方铺展了79.5万平方千米 。
图：黄河主要水系图
早在212万年前，那时候黄河或许还没有贯通，现今的黄河流域已经有了古人类生活过的遗迹 。
图：2018上陈遗址发现的石制品 (Zhu, Zhaoyu, et al., 2018)
新石器时代文化遗址，更是遍及黄河上中下游 。
图：黄河流域新石器时代农业考古遗址的分布(Li, Xiaoqiang, et al., 2009)
自距今8千年前起，先民们在黄河流域生活 。相较于现代而言，新石器时期黄河流域中下游的气候更温暖湿润 。
彼时生活在黄河流域的先民们烧制陶器，磨制石器，种植粟子，去河边取水捕鱼——在黄河水滋润灌溉下，中华文明的萌芽就在它的怀抱里孕育 。
图：仰韶文化彩陶几何纹盆 (图片来自故宫博物院)
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