
102颗新脉冲星!这是500米口径球面射电望远镜(下称FAST)试运行期间交出的成绩单 。
1月11日,FAST通过国家验收,正式开放 。
中国“天眼” 供图:中国科学院国家天文台
对中国的天文学家来说,初露锋芒的“天眼”值得期待 。
正如FAST其名,“快一点、再快一点”,让中国人尽早用上探索宇宙的利器,是“天眼”之父南仁东生前最大的愿望,也是整个FAST团队的使命 。
数年间,一批有个性、有想法的科学家和工程师聚到一起,一次又一次攻克难关 。
从选址到竣工,南仁东把人生最后22年给了FAST,创造出一个奇迹 。
为了国家需求,为了不辜负期望,南仁东的后继者必须让奇迹延续 。
直到今天,FAST运行和发展中心常务主任兼总工程师姜鹏仍不忘鞭策自己:
如果南老师还在,他会怎么评价我们的工作?”
把不可能变可能,这样的精神一直留存于贵州的大窝凼 。
有信念:坚定不移
“距FAST竣工还有2011天 。 ”
2011年3月25日,FAST项目准备开工,时任FAST工程常务副经理郑晓年在手机上设下倒计时 。
每天0点,手机屏亮起,就意味着离“大考”终点又近一天 。
这2000多天有无数的挑战与不可控 。
但FAST本身实在太有诱惑力:其探测范围直达宇宙边缘,可实时追踪脉冲星,工程任务融合天文、机械、材料,无线电等领域,每项工艺都可谓前无古人 。
团队的每个人都清楚,这是南仁东用十几年努力争取来的机会 。
“天眼”之父南仁东生前照片 供图:中国科学院国家天文台
1993年,建FAST的想法刚萌芽,彼时中国最大的射电望远镜口径为25米,要想把口径500米的望远镜搭起来,其反射面总面积将达25万平方米,附近还不能有电磁信号干扰 。
1994年起,时任中科院北京天文台副台长的南仁东从几百张卫星遥感图中反复挑选,到大山里挨个踩点,在众多喀斯特地貌中找到最接近正圆形的洼坑 。
【不可能变可能!“天眼”精神让奇迹延续】2006年,借贵州黔南天然之势,南仁东终于为FAST找到了安身之地 。
2007年,FAST作为“十一五”重大科学装置被国家发改委批准立项,建设任务走向正轨,但挑战难度愈发“魔鬼” 。
望远镜靠6座巨型支撑塔固定、为接收来自天体的无线电波信号,可调节的反射面需要同等直径的索网支撑、用于接收电磁波的馈源舱运动范围超过200米,运动精度还要控制在毫米级别……
“到底要怎么实现?”
项目开工前,博士毕业的姜鹏带着好奇把简历递到南仁东面前;
已在国家天文台工作了21年的研究员孙才红主动申请进组;
尽管最初觉得“很疯狂”,朱明还是结束了夏威夷联合天文中心的派驻任务,加入FAST科学部……
为了带起整个团队,天文学家出身的南仁东把自己变成了“老工人”,他和大家把整个大工程拆解成许多个小工程 。
从子系统到零部件逐层细化,再把时间、人力、经费套进此框架,给每个小工程设时间节点 。
“带领一支科学家队伍完成这么复杂的工程,思想首先要转变 。 如果出现进度滞后,一定找原因、提补救措施,争取下周追回来 。 ”
郑晓年告诉《中国科学报》,每周例会,看着倒计时赶进度,是团队的“必修课” 。
2016年9月25日,FAST迎来整体竣工 。
看着手机屏幕上最后一次倒计时,郑晓年长舒一口气,他自已也没想到,实际竣工日期竟同计划一天不差 。
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