随着时间的流逝， 有颌鱼类中的重要一支演化成了硬骨鱼类 。 “我们平时见的鲨鱼、鳐鱼属于软骨鱼类， 整个骨架都是软的 。 软骨鱼类柔软的骨头根本无法在陆地上支撑沉重的体重 。 ”卢静解释道， 与软骨鱼类不同， 硬骨鱼类全身的骨骼变得更加坚固， 为上岸生存提供了更多可能 。
【3亿年前，鱼儿为什么要上岸】硬骨鱼类有一支叫做肉鳍鱼类， 这支鱼类的偶鳍（成对的肉鳍）中有内骨骼， 卢静指出， 肉鳍的内骨骼非常重要， 没有它们， 鱼类就不能支撑自己的身体， 也就难以上陆 。 而且它们还是四足动物四肢的前身 。 比如人的胳膊， 从上臂到前臂分为肱骨、桡、尺骨、腕骨、掌骨和指骨， “肉鳍鱼类的鱼鳍中具备这些骨骼的雏形才会为演化成真正的四足动物提供条件” 。
肉鳍鱼有很多不同类型， 但最后只有一支成功爬上陆地， 形成了现在的四足动物 。 这一支肉鳍鱼和其它的肉鳍鱼有什么不同呢？卢静告诉采访人员， 内鼻孔结构的出现是四足动物形成的先决条件 。 “因为上岸就要呼吸， 而鱼是用鳃呼吸的， 它们原来的鼻孔是两个外鼻孔， 不是呼吸器官 。 ”
但包括人类在内的所有四足动物都用肺呼吸 。 因此， 必须要有与外鼻孔相通的内鼻孔， 这样才能使外部空气顺利进入肺部， 保证动物对氧气的需要 。 内鼻孔形成鼻腔和口腔之间的通道， 当嘴巴闭合或动物取食时， 内鼻孔就成为四足动物呼吸的唯一通道 。
卢静称， 这支肉鳍鱼类除了有内鼻孔外， 一些与陆地生存相适应的其他结构也逐渐演化出来 。 “比如内耳附近颅顶区域有一个很大的喷水孔， 这个喷水孔开始是没有用的， 但它恰恰就是四足动物听觉器官中耳的前身 。 ”
最早从哪里上岸 登陆点至今还无定论
从志留纪到泥盆纪， 鱼类登陆历经上百万年 。 然而鱼类最早在什么地方登上陆地还是未解之谜 。 目前发现的证据表明， 最早的四足动物的脚印化石位于在波兰中泥盆世早期的地层中， 距今约3.97亿年前 。 泥盆纪四足动物化石分布主要集中在欧洲和北极圈， 尤其是东格陵兰岛附近 。
然而卢静告诉采访人员， 四足动物的祖先鱼类最早的化石记录却是在中国云南曲靖、昭通等地发现的 。
2009年， 科学家在云南发现了迄今世界上最古老、保存最完整的有颌类化石——梦幻鬼鱼；2013年， 科学家又发现了初始全颌鱼 。 它有着一张硬骨鱼的典型面部， 但身体却是盾皮鱼类 。
这些研究表明， 从志留纪到泥盆纪中期的漫长时间里， 中国有颌脊椎动物化石的形态比其他地方同期的化石都要原始一些， 并且多样性极高 。
“所以也有假说认为， 欧洲地区发现的早期四足动物是从中国迁移、扩散过去的， 但由于目前化石记录很不完整， 对此尚无定论 。 ” 卢静说 。
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