为了赶在其他人之前命名这个生物，柯普抓紧时间发表了文章，根据这条龙“尾椎”椎体上发育着的奇特的板状横突，将其命名为平尾薄片龙 。 然而，正是由于这种急功近利思想，让它忽视了比较解剖学的一些基本常识 。 之后有人指出，薄片龙的尾巴实际上是它的脖子，因为在其末端长着连接头部的结构——寰椎和枢椎 。 就是说，柯普将薄片龙的脑袋装在了屁股上！
尽管柯普命名了超过1000种古生物，成就斐然，但是这个“乌龙”成为了柯普一生抹不去的污点 。
薄片龙复原图 | 来自网络
“盲人摸象”——拼凑而成的寒武纪霸主
除开位移，地壳的不断运动，还会让埋藏其中的化石经常被挤压的支离破碎，有时候我们只能发现一个物种的部分肢体，所以，古生物学家的工作就像是在做拼图游戏，利用不断的新发现拼凑出生物的真实面目 。
奇虾的发现就是这样一个“盲人摸象”的过程 。 1892年，古生物学家怀特夫斯在加拿大布尔吉斯地区发现了一只没有脑袋、形似虾的节肢动物躯体化石，因为它腹部的刺很像“虾”的附肢，便将其命名为奇虾 。 接下来的几十年古生物学家又在此地陆续发现了节肢动物西德妮虫、海参类的拉甘虫、水母类的沛托虫 。
奇虾螯肢化石 | 来自网络
直到多年以后，剑桥大学地球科学部的教授惠灵顿在研究这一地区的化石标本时，发现在一块大型标本上面，居然同时保存着以上四个物种！经过仔细研究发现，原来那个“虾尾”其实是奇虾嘴边的前附肢，西德尼虫是其觅食附肢，“水母”是它们的口部，“海参”则是躯干！
这些风马牛不相及的家伙竟然能够拼合在一起，成为一个巨大的生物体！至此，身长1.5米的寒武纪海中霸主——奇虾的完整形象才真正展现在世人面前！
寒武纪霸主奇虾 | 来自网络
龙鸟！鸟？龙！
当然，有时候古生物学家也可以很幸运地找到保存完整度很高的化石，得出的信息也很完整，但是因为上面出现了颠覆这类生物传统认知的特征，结果造成了归类和演化的“乌龙” 。 比如让很多古生物爱好者感到迷惑的“中华龙鸟” 。
中华龙鸟是一种生活在距今1.25亿年前中国辽西地区的小型兽脚类恐龙 。 既然它是恐龙，为什么要起名叫“鸟”呢？这是由于当时古生物学家发现它的时候，真的认为是一种古鸟类 。 因为在这只小动物的骨架周围的化石上，布满了一圈细密的羽毛 。 而羽毛一直以来是鸟类独有的特征之一，所以它被发现者命名为“原始中华龙鸟”，并被认为是找到了比始祖鸟更为原始的鸟类祖先，从而蜚声世界 。
但是，经过大量分析研究之后，古生物学家最终认定中华龙鸟属于一种小型兽脚类恐龙——美颌龙家族的成员 。 虽然说它在世界最原始的鸟类宝座上没坐多久，但是中华龙鸟的发现还是轰动了全世界，甚至改变了人们对恐龙的认知，因为在此之前从来没有发现过恐龙长有羽毛 。
原始中华龙鸟 | 来自网络
在那之后，不仅一些恐龙的复原图上也像鸟类一样画上羽毛了，而且中华龙鸟也为鸟类是起源于小型兽脚类恐龙的假说提供了直接证据 。 此后发现的小盗龙、尾羽龙、中国鸟龙等等一系列长羽毛恐龙，更是反复证实了这一假说 。 人们甚至开始讨论，《侏罗纪公园》电影里的霸王龙是不是也应该加点羽毛 。
中华龙鸟虽然在命名的时候闹了个“乌龙”，但是却成为了一只改变鸟类起源演化理论、开启了新时代的龙 。
结语
与长达38亿年的生命演化史中出现过的生物相比，能够形成化石的物种犹如沧海一粟 。 正是由于化石的缺失，古生物学家在研究过程中，就好像一名侦探，不断地沿着蛛丝马迹，凭借零星证据，试图找出生命演化的真相 。
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