此外 ， 梅森表示 ， 如果基因工程能使人类更安全地居住在火星上 ， 而不影响他们在地球上的生活 ， 那这样的基因工程可能就是合乎伦理的 。 但杨宇光指出：“如果将水熊虫的DNA与人类细胞相结合 ， 那么 ， 拥有外源性DNA的人还算人吗？这也是一个值得深思的问题 。 ”
金属和强磁场是“盾牌”
如果将水熊虫DNA与人类细胞结合的方法不靠谱 ， 那么 ， 有什么办法可以帮助人类长时间抵御太空辐射的侵袭呢？
杨宇光介绍说 ， 目前科学家正在尝试多种方法 ， 但比较靠谱的是金属屏蔽技术以及强磁场屏蔽技术 。
“所谓金属屏蔽 ， 就是使用比较厚的金属来制造宇宙飞船的壳体 ， 屏蔽太空辐射 ， 这种方法的缺陷是航天器的‘块头’越大 ， 需要的金属就越多 ， 导致航天器‘体重’增加 ， 发射成本上升 。 因此 ， 这一方法适合比较小型的航天器 。 ”
为了减小航天器的尺寸 ， 科学家提出了让宇航员“冬眠”的想法 。 据介绍 ， 目前 ， 美国国家航空航天局（NASA）、欧洲航天局（ESA）都在研究控制宇航员“冬眠”的载人深空探测技术 。 ESA提出了一个从地球一路睡到火星的载人探测概念 ， 该机构认为“可控的‘冬眠’是载人太空飞行中一种改变游戏规则的技术” ， 并成立了专门从事相关研究的小组 ， 希望使其“梦想照进现实” 。
杨宇光说：“‘冬眠’的宇航员不需要太大活动空间 ， 航天器的体积和质量可大幅减小 ， 辐射防护技术难度和成本因此得以显著降低 。 ”但这一技术目前还只是个美丽的愿景 ， 并未成为现实 。 怎样保证“冬眠”技术的安全性——既要绝对保证宇航员准时醒来；又要防止“冬眠”对宇航员身体造成严重损伤 ， 都有很多技术难题需要解决 。
至于磁场屏蔽 ， 据国外媒体报道 ， 欧洲科学家目前正计划利用磁场包围宇宙飞船 ， 就像环绕地球的磁层 ， 保护宇航员免受太空辐射 。 这一项目名为“太空辐射超导屏蔽”（SR2S） ， 它能利用超导磁体产生比地球磁层强3000倍的磁场 ， 产生的磁场可改变带电粒子的路径 ， SR2S将围绕飞船创建一个30英尺（10米）的宇宙射线偏转力场 。
但杨宇光同时指出 ， 磁场屏蔽方法也是一把双刃剑 ， 因为强磁场本身会给人体带来伤害 。 “如何让强磁场在更好地抵御辐射的同时不伤害人体 ， 也是个巨大的挑战 。 ”
【与水熊虫“合体”，人类就能抵御太空辐射？】从哥伦布发现新大陆 ， 到人类登上月球 ， 再到出征火星 ， 以及更遥远的未来 ， 人类探索宇宙的道路从来都非坦途 ， 但这并不能阻止人类迈向外太空的脚步 ， “路漫漫其修远兮 ， 吾将上下而求索” 。 随着新技术的到来 ， 人类对于新世界的探索之旅也必将更加畅达 。 （采访人员 刘霞）
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