水貂 （图片来源：开源网络）
穿山甲 （图片来源：https://www.naturepl.com/stock-photo-manis-pentadactyla-nature-image00551471.html）
虽然 ， 目前关于中间宿主的研究尚未有定论 ， 但至此 ， 我们已经可以大致梳理出SARS-CoV-2从自然界进入人类社会的一条可能路线：寄生于自然宿主蝙蝠体内的某种冠状病毒通过某种途径感染了水貂、穿山甲等潜在中间宿主 。 祖病毒在中间宿主体内不断地进行适应性突变或与其他冠状病毒进行基因重组 ， 从而获得了感染人类的能力 。 感染后的中间宿主进入市场后 ， 将病毒传给了与之有过密切接触的人员 。
前路漫漫 ， 但我们从不缺乏面对困难的勇气
故事是否到此结束了呢？事实上还远远没有 。
在发现了一种可以感染人的新型人兽共患病原后 ， 防控工作的重中之重无疑是确定这种新型病毒是否具备在人际中传播的能力 ， 也就是病毒在终宿主体内发生的故事 。
事实上 ， 当一种动物源性病毒在不断进化获得感染人类的能力后 ， 并非意味着它就一定可以在人群中传播 。 以我们熟知的H5N1亚型禽流感病毒为例 ， H5N1从其自然宿主野生水禽传播至家禽 ， 再从家禽传播到极少数人类后并未引起疾病的大流行 ， 这是因为H5N1在人体内未能完成适应性进化 。 再如2003年的SARS冠状病毒 ， 分子流行病学分析表明 ， 人的SARS冠状病毒分离株可根据疫情暴发的早期 ， 中期和晚期分为3组 ， 早期分离株与动物分离株的关系更密切[2] 。 也就是说 ， 病毒进人体后仍会不断发生变异以更好地适应人体环境 ， 最终获得在人群中广泛传播的能力 ， 至此病毒才算完成了它的终极“使命” 。
从深不见底的地下洞穴 ， 到人迹罕至的撒哈拉沙漠 ， 再到南极冰盖之下1英里的深藏湖水——新发现的病毒无处不在 ， 数量之巨注定人类与病毒之间的抗衡将是一场持久战 。 新冠肺炎暴发至今 ， 我们痛心于不断上升的确诊病例和死亡人数 ， 我们感动于一方有难八方支援的民族大义 ， 我们钦佩于一线医护人员和科研工作者的无私奉献！相信在全国人民的共同努力下 ， 我们终将打赢这场疫情攻坚战！
参考文献
[1] Li W, Shi Z, Yu M, et al. Bats are natural reservoirs of SARS-like coronaviruses.Science.
2005;310(5748):676–679. doi:10.1126/science.1118391
[2]Wang LF, Shi Z, Zhang S, Field H, Daszak P, Eaton BT. Review of bats and SARS.Emerg Infect Dis. 2006;12(12):1834–1840. doi:10.3201/eid1212.060401
【我们为什么要找病毒的中间宿主？】作者：白志华（中国科学院微生物研究所在读研究生）
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