主导该研究的耶鲁大学科学家斯凯莉教授认为 ， 被捕食者在遇到天敌时 ， 行为甚至身体都会出现巨大变化 ， 从动物的角度看 ， 对疾病风险做出类似反应很可能是基于同一原理 ， 即保护自己 ， 远离危险 。 健康的牛蛙蝌蚪能嗅出患病蝌蚪在水中释放的化学物质 ， 不过具体的发现机理还不清楚 。
西部低地大猩猩：看着不对立马离开
一只西部低地大猩猩 ， 正从非洲中部的森林中向外窥视 | Shutterstock
跟人类一样 ， 大猩猩具有发达的视觉 ， 所以即便不能像蜜蜂或蝌蚪那样嗅出危险 ， 却仍能通过眼睛发现疾病并主动离开 。
西部低地大猩猩是群居性动物 ， 其中的雌性大猩猩会选择在不同的群体之间生活 。 2019年的一项研究发现 ， 某个群体中是否有大猩猩患有雅司病 ， 是母猩猩决定是否选择这个群体的关键因素 。 雅司病是一种热带皮肤病 ， 可导致皮肤严重肿胀 。 在对近600头大猩猩跟踪研究了10年之后 ， 研究人员发现雌性大猩猩会不计一切代价远离患有雅司病的群体 。
黑猩猩也有类似的警觉性 。 早在上世纪60年代 ， 据灵长类动物专家古戴尔首次报道 ， 黑猩猩会排斥得了脊髓灰质炎的个体 ， 健康的黑猩猩甚至会对患有这种传染病的个体发起攻击 ， 尽管古戴尔也发现 ， 有些得病的黑猩猩最终会幸运地恢复健康并重返“大家庭” 。
老鼠：得了病也不嫌弃
生病的老鼠将自己从群体中隔离 | Shutterstock
老鼠过街人人喊打 ， 在大多数人眼里耗子是龌龊、肮脏的代名词 。 可是与前面几种选择远离、抛弃甚至驱逐患病同伴的动物相比 ， 实验观察中老鼠在社交隔离方面的表现完全相反 ， 不会动不动就弄翻“友谊的小船” ， 让人感到颇有几分侠肝义胆！
2016年 ， 科学家们对瑞士一个谷仓的野生家鼠进行了一次研究 ， 目的是观察传染病的爆发会对其行为产生什么影响 。 为了模拟疾病 ， 研究者让部分家鼠注射了脂多糖 ， 这是一种构成细菌细胞壁的物质 ， 会引起老鼠的免疫反应并导致全身性疾病 。 鼠群所有的老鼠都安装了无线电跟踪装置 ， 以便观察病鼠和健康家鼠的不同行为 。
结果让人始料未及 。 与昆虫和大猩猩不同的是 ， 健康的家鼠仿佛对病鼠熟视无睹 ， 毫不避讳 ， 仍像往常一样与其共处 。 倒是病鼠自己会减少与其他老鼠的接触 。 苏黎世大学生物学家罗普斯认为 ， 这可能具有生物进化方面的意义：病鼠也许仅仅是感觉无精打采 ， 而非有意远离亲属 ， 但这的确能降低其他老鼠感染的风险 。
狒狒：少梳理毛发保平安
狒狒不会将生病的成员隔离出来 ， 但会比较少替它梳理毛发 | Shutterstock
虽然我们的一些灵长类动物 ， 在避开疾病时方式非常激烈：有的把“病友”赶出群去 ， 有的则是患病者自己“自觉离队” ， 但这些做法 ， 在很大程度上取决于动物和疾病的种类 。 比如 ， 对于高度社会化的狒狒来说 ， 它们对感染了寄生虫的成员就完全不会采取“强制隔离” ， 而仅仅是减少为其梳理毛发的时间 ， 直至“患者”病去体安 。
有研究人员曾对加蓬共和国的25头狒狒进行了2年多时间的研究 ， 他们发现 ， 感染了更多寄生虫的狒狒较少地被别的狒狒梳理毛发 ， 但其他一切如常 ， 它们并不会像大猩猩那样被群体驱逐或抛弃 。 研究者收集了狒狒的粪便 ， 发现患病的狒狒粪便中有一种特殊的化学物质 。 健康的狒狒对这些粪便也唯恐避之不及 ， 说明它们知道这些粪便中有更多寄生虫 ， 并且能据此判断 ， 什么时候应该削减对粪便主人的打扮 。
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