活久见!穿越亿年和你相会的“活化石”动物( 二 )


貘——我是谁?我来自哪里?
五不像-貘(跟我念 , 漠) , 是一种极稀有的古老动物 。 更新世以后 , 虽然剑齿虎和猛犸象均已绝迹 , 貘却能奇绩般地幸存下来 。 貘的种类分非洲貘和亚洲貘两种 , 最珍稀的当属亚洲貘 , 它生活在秦国、缅甸、印尼、马来西亚等国的深山丛林中 。 它之所以叫五不像 , 是因为它的鼻似象,非象;耳似犀,非犀;尾似牛,非牛;足似虎,非虎;躯似熊,非熊;但它整个形体更接近熊,大多数时候以竹为食,也食树枝和树叶 。
它虽然身体肥硕 , 却比大多数的狗还要敏捷 。 长年成双成对地生活在靠近水的森林里,个体虽大, 但胆子却很小 。 貘的鼻子是一种“预警系统”,一有风吹草动 , 便循水逃遁 , 或将身体藏在水中, 只将鼻子伸出水面呼吸 。 加之它们怕热 , 常用水冲凉 , 故很少离开有水的地方 。
貘生得奇形怪状 , 甚至有些丑陋 , 但我们祖先却把它看作一种吉祥的奇兽 。 人们认为它能吃恶梦 , 驱除鬼神 , 故常把它的形象麟刻在屏风或廊柱上 , 枕头上的刺绣中也常出现它的形象 。 貘的经济价值很高 , 可谓通身是宝 , 故常遭人类捕杀 , 加之人类对森林的开采和日益恶化的环境污染 , 使貘的生存条件越来越差 。 可是你能想到不?上个世纪 , 德国殖民者曾经用貘拖犁耕地 。
两栖类及鱼类动物活化石:
紫蛙——我就是我 , 不一样的烟火
紫蛙最突出的部位就是尖尖的嘴 , 嘴与猪十分相似 , 通体亮紫色 , 看起来像一个饱满的李子 。 而且他的叫声也很奇怪 , 不是呱呱呱 , 是咯咯咯 , 像鸡一样 。 是仅生活在塞舌尔群岛的蛙类家族成员之一 。 它们多数时间都生活在四米深的地下 , 仅在雨季的两周时间内在地面上活动 。 所以 , 直到2003年它才被科学家在印度西部发现 。 DNA分析表明 , 这种蛙属于生活在远古恐龙时期的一种特殊蛙类的分支种类 , 是一个“活化石” 。 它最近的亲缘关系是生活在印度洋塞舌尔群岛的“sooglossids”蛙 。
金龙鱼——不只是调和油
龙鱼 , 早在距今3亿多年以前的远古石炭纪时就已经存在 。 因为其神态威严 , 体形长而有须 , 鳞片多带金属光泽 , 善于跳出水面很高捕食小昆虫 , 酷似中国神话中的龙 , 故俗称龙鱼 。 香港称之为“龙吐珠” 。 中国古人早已经有关于龙鱼的记载 , 据《山海经·海外西经》:“龙鱼陵居在其北 , 状如狸 。 一曰【鱼段】 。 即有神圣乘此以行九野 。 ”可见早在大约秦汉时期 , 中国古人就已经在东海南海一带发现这一鱼种 。 马来西亚龙鱼在当地原是一种食用鱼 , 1972年吉隆坡一家钓鱼用品店将钓来的鱼放在店内展示 , 因见其鱼鳞金光闪闪 , 便取名“金龙鱼” 。 我们现在吃的金龙鱼食用油就是以龙鱼作为品牌形象 。
腔棘鱼——你见过鱼上树吗?
腔棘鱼 , 是一种“长着腿”的鱼类 。 又称“空棘鱼”由于脊柱中空而得名 。 体粗重且多黏液 , 鳍呈肢状 , 行动灵活 , 颜色鲜艳 , 易于区分 。 腔棘鱼最早出现于3.77亿年前 , 曾经昌盛一时 , 是当时最凶猛的掠食者 。 腔棘鱼不但能呼吸空气 , 而且能使用鳍来当作脚走路 , 这是鱼类向两栖类进化的重要证据 。
在距今4亿年前的泥盆纪时代 , 腔棘鱼的祖先凭借强壮的鳍 , 爬上了陆地 。 经过一段时间的挣扎 , 其中的一支越来越适应陆地生活 , 成为真正的四足动物;而另一支在陆地上屡受挫折 , 又重新返回大海 , 并在海洋中寻找到一个安静的角落 , 与陆地彻底告别了 。 腔棘鱼便被称为“恐龙时代的活化石” , 也是鱼类进化为两栖类的过渡类型 , 是动物从“水生”到“陆生”的过渡“桥梁” 。

推荐阅读