Powell对此现象表示担忧，他猜测新型蚊子有可能比它们的父辈更强大 。 研究团队检测了新变种对登革热和寨卡病毒的传播率，但并未发现显著差异 。 然而，研究人员认为这只是在实验室条件下进行的测定，这些新变种在野外传播其他病毒的能力也许会有所不同，又或者OX513A的基因渗入可能会增强新变种对于杀虫剂的耐药性 。
Powell强调：“虽然目前新变种没有显示出任何已知的健康风险，但是未知的结果才是最令人担忧的 。 ”
值得注意的一点是，在投放项目后期，研究团队采集到的伊蚊样本中OX513A的基因渗入明显减少 。 另外有研究表明，雄蚊投放初期对当地的伊蚊起到了巨大的抑制作用，但不知为何，18个月以后，抑制作用大大减弱，伊蚊数量又逐渐恢复到了原先的水平 。
Powell等人猜测，雅科比纳的雌蚊可能产生了“交配偏向”现象，即雌性不愿意与繁殖能力弱的雄性进行交配，而这些基因改造蚊可能位列其中 。
反驳和质疑声
Powell等人的论文于9月10日在《科学报告》上发表后，遭到了Oxitec方面的强烈反驳 。
公司发言人称，Powell团队的研究包含了“大量虚假的、推测性的和未经证实的说法” 。 在一份长达三页纸的文件中，Oxitec指责论文并没有发现“OX513A雄蚊的投放对当地的人群或者环境有任何实质性的负面影响”，却充斥着各种误导性的猜测 。 早在野外实际投放之前，公司内部的试验结果就表明向OX513A插入的“致死基因”并不会让蚊子后代100%致死，后代仍有小概率存活 。 发言人表示，公司“非常清楚这一点” 。
对于论文中提及的“交配偏向”这一说法，Oxitec也进行了驳斥：全球范围内已经投放了大约10亿只转基因雄蚊，从未有人观察到“交配偏向”的现象 。
争议持续发酵，一些与Oxitic没有利益关系的科学家也站了出来，对该论文表达了自己的质疑 。
宾夕法尼亚州立大学的昆虫学家Jason Rasgon肯定了论文中遗传学发现的重要性，但他也表示其中的一些猜测显得夸大其词且不负责任 。 Rasgon认为，作者应该在论文里强调，在新出生的蚊子里并没有发现转基因蚊DNA里的致死基因和荧光蛋白基因 。 现在雅科比纳蚊子种群里发现的新基因只不过是来自OX513A雄蚊的“遗传背景”，即OX513A基因中本来就有一些来自古巴和墨西哥种群 。
Powell的研究团队猜测拥有三国血统的新蚊子“可能”比现有种类的蚊子更加难以对付，但Rasgon指出这样的猜测缺乏数据支撑 。 Rasgon担心，这篇论文可能会激发民众对于转基因生物的怀疑情绪，因此希望论文做出相应的澄清 。
鉴于该论文的结论遭到了来自各方的批评与质疑，9月17日《科学报告》的编辑在网页上增加了一条声明，表示会在近期对这些问题进行答复 。
仍在进行的试验
现在，Oxitec并没有停下研发的脚步 。 他们已经采取了一系列改进措施，使得第二代转基因蚊子能够更有效地传播致死基因 。 与以往不同，新一代致死基因只会杀死吸血的雌性后代，而雄性后代则得以存活，从而能够继续传递致死基因 。 今年6月 Oxitec宣布，他们在巴西的田间试验取得了巨大的成功，当地的蚊子数量下降了96％ 。
美国德克萨斯州和佛罗里达州也在考虑使用Oxitec的转基因蚊子来控制当地的蚊子种群数量 。 最近，Oxitec向美国相关部门提供了他们的新型转基因蚊子以供审查 。 9月11日，美国环境保护署公开了Oxitec的申请，向民众征求意见 。 一旦获得批准，这些新型蚊子很快就会在佛罗里达群岛进行第一次的投放 。
相关链接：
https://www.nature.com/articles/s41598-019-49660-6
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