而且地球遭到的毁灭不光是仅剩为数不多种类的植物而已 ， 当蜣螂（屎壳郎）一类的“分解者“消失 ， 我们的环境可能很快就会遍布动物的粪便 。
这样的情况在历史上真的发生过 。 1788年 ， 英国人把牛引进了澳大利亚 ， 这些牛在享受澳洲的阳光和草原时也留下了大量粪便 ， 每头牛每年大便的量足以填满五个网球场 。
为什么会这样？因为当地没有蜣螂吗？并不是 ， 而是澳大利亚本地蜣螂的菜谱上没有牛粪这道菜 ， 它们只吃干燥的、纤维状的有袋动物粪便 。 这下好了 ， 澳洲的牧场里牛粪堆起来了 。
到1960年 ， 牛群用粪便覆盖了50万英亩牧场 ， 完全没被处理 ， 成了屎地 。 这些粪便足以覆盖罗德岛一半的面积 。
虽然适量的粪便可以很好地用作肥料 ， 但是大量的粪便就不好处理了 。 倒进海里吗？如果倒进海里 ， 这些未经过处理的粪便会给水中带去大量的氮 ， 造成水体富营养化 ， 导致一些藻类极快速生长 ， 消耗水中大部分的氧气 ， 水生动物将因缺氧而无法生存 ， 这片水域最终成为“死水” 。
所以 ， 想象一下 ， 如果地球上所有近8000种蜣螂消失了 ， 加上其他吃屎的昆虫 ， 比如苍蝇 ， 也一起消失 ， 我们的土地将会深陷在屎之中 。 （你觉得可能会在森林、草原里建一个粪便处理中心吗？）
工业--很多产品将消失
除了以上这些 ， 很多种昆虫的分泌物或附属产物 ， 还是重要的工业原料 。 一旦昆虫消失 ， 这些产业也要关门大吉 。
比如 ， 家蚕等蚕类幼虫产出的丝 ， 用作丝绸工业和医用材料已有上千年历史 。 而白蜡（白蜡虫雄虫的分泌物）在石油蜡出现之前 ， 一直是人类重要的蜡质来源 ， 即便今天 ， 白蜡也是制造汽车蜡、地板蜡、贵重家具抛光剂的重要原料 。
寄生在某些植物上的紫胶虫 ， 可以分泌一种叫做紫胶的树脂类物质 。 紫胶也称虫胶 ， 是惟一已知的动物树脂 ， 其中的水溶性紫胶色素 ， 作为大红染料和化妆品着色剂 ， 在上千年前就已获得广泛应用 。
一磅的虫胶大约要采集15万只紫胶虫的分泌物才能得到 。 近代 ， 随着合成染料工业的兴起 ， 紫胶失去了作为紫色染料唯一来源的地位 ， 但在如今很多行业中 ， 紫胶仍然作为一种重要原材料发挥着作用 。
每个物种都是特别的存在
其实不止是昆虫 ， 每一种生物在生态系统中都有一定地位 。 虽然有些物种如果消失 ， 影响力不像一些有名的物种那么大 ， 但每个物种都是特别的存在 。 有些物种像蜜蜂那样 ， 扮演着园丁的角色 。 另外一些物种 ， 则扮演其他重要角色 。
比如 ， 珊瑚在大海中扮演着工程师的角色 ， 它们用碳酸钙造就了大量的珊瑚礁 ， 为众多水生动物提供了栖息场所 。 海绵、海葵、海胆和贝类附着在礁石表面 ， 甲壳动物和鱼类在礁石凹处藏身或产卵 ， 鱼苗在平静的礁湖中生长 ， 水母、章鱼、海龟、鲨鱼、梭鱼等捕食者追踪而来 。 珊瑚礁面积仅占海洋总面积的0.1% ， 却养活了25%的海洋生物！
有些物种是食物网的核心物种 ， 比如大象 ， 它们可以啃食树叶、推倒树木 ， 从而防止森林和灌木丛侵占草原 。 如果没有它们 ， 羚羊、斑马和角马就有可能因无草可吃而灭绝 ， 进而威胁到以这些植食动物为食的狮子、猎豹以及鬣狗的生存 。 这种环环相扣的食物网 ， 一旦损失一个或多个核心物种 ， 大家都会遭到致命影响 。
此外 ， 物种在人类医学和科技发展中也有重要作用 。 它们是我们的“药库” ， 比如 ， 最近几十年来 ， 人类利用自然界中现有的黄花蒿、红豆杉以及希拉毒蜥等物种 ， 开发出了青蒿素、紫杉醇及百泌达等生物来源活性物质 。
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