【在牛屁股上画眼睛，能保护它不被狮子攻击？ 奇怪的知识增加了】在牛屁股上画画？还一边屁股画一个？这是人干的事？！
没错 ， 这是人干的 ， 还是科学家干的 。 而且画的图形很奇怪 ， 一些牛被画上了类似眼睛的图案：
图源：Ben Yexly/UNSW
还有一些牛则被画了十字……
图源：文献1
根据形状来看 ， 这些图案应该不是科学家们的恶作剧 ， 那么他们为什么会在牛屁股上画画呢？
在牛屁股上画画是为了保护它？
说起来有些难以置信 ， 但其实在牛皮股上画画是对牛的一种保护 。
有心的读者可能已经注意到了 ， 那些牛皮股上画的类似眼睛的东西 ， 特别像自然界的一种动物——猫头鹰蝶的翅膀上的纹理 。
图源：pixabay
猫头鹰蝶之所以叫这个名字 ， 就是因为它独特的外观 。 猫头鹰蝶翅膀上的那两个类似眼睛的东西 ， 也就是眼斑 ， 具有拟态的作用 ， 可以让它的身体看起来酷似猫头鹰的脸 。
图源：butterfly planet；pixabay
类似于猫头鹰双眼的翅膀纹理 ， 让那些想吃蝴蝶的捕食者 ， 比如癞蛤蟆 ， 误以为有一只大眼睛动物在虎视眈眈地瞪着它 ， 不由得感到害怕而不敢攻击猫头鹰蝶 。 不光捕食者会感到害怕 ， 人看着这双“眼睛”也会感到不太舒服 。 很明显 ， 这是一种用于防止天敌进攻自己的伪装 。
据此推测 ， 科学家在牛屁股上画眼睛很可能也是出于保护的想法 。
科学家为什么要用这种方式保护牛？
屁股被画眼睛的这群牛 ， 住在博茨瓦纳 。 博茨瓦纳位于非洲南部 ， 是一个拥有大片草原的内陆国家 。 在博茨瓦纳奥卡万戈三角洲等地 ， 栖息着多样的野生动植物 ， 其中就包括住在国家公园的狮子、花豹、猎豹、鬣狗和非洲野狗等多种肉食动物 。
图源：pixabay
当地的畜牧业比较发达 ， 畜牧业带来的收入约占总农业收入的80%左右 ， 其中最主要的就是养牛 。 而那些居住在国家公园边缘的肉食动物 ， 可不仅对草原上的牛羚和羚羊感兴趣 ， 公园外那些住在围栏里的牛 ， 也同样是它们的猎食目标 。
在野外 ， 干旱缺水是常有的事 ， 缺少了生命之源 ， 如何在这片大草原上生存自然成了问题 ， 恶劣的生存环境迫使食肉动物冒险去抢食人类养的牛 。 根据博茨瓦纳统计局去年的普查 ， 该国的牲畜数量从2011年的250万头下降到了2015年的170万头 ， 这其中有不少进入了食肉动物的肚子 。
在矫健的食肉动物面前 ， 围栏也难以保护牛的性命 。 在下面这张图中可以看到 ， 狮子在围栏周围悠闲踱步 ， 最终跳了过去 。
图源：Ben Yexly/UNSW
捕食者看到农民养的牛群 ， 就像看到了美味的的牛排 ， 毕竟被人类圈养的家畜和外面的野生动物比起来 ， 逃生能力差得不是一星半点 ， 大部分只能沦为盘中餐 。
被狮子吃完之后余下的小牛骨头 图源：experiment.com
看到自己的牛被吃掉 ， 农民自然很不爽 ， 因此他们会想方设法捕杀这些食肉动物 ， 有的选择拿起武器射杀 ， 有的选择投毒 ， 甚至有的农民会用长矛攻击它们 。 即便在博茨瓦纳狩猎是违法的 ， 但有些人为了自己的利益依旧会选择冒险 。
为了保护农民的利益 ， 也为了保护狮子等食肉动物 ， 新南威尔士大学(UNSW)的研究人员尼尔 · 乔丹Neil Jordan便想到通过在牛屁股上画眼睛来吓退捕食者 。
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