在抗击新冠肺炎疫情中 ， 合成生物学技术发挥了重要作用 ， 展现了强大应用潜力 。 例如 ， 利用DNA条形码技术改进测序流程、利用基因编辑技术开发核酸诊断试剂 ， 提高诊断的准确性和灵敏度 。 利用合成生物学技术还可以寻找潜在的小分子药物、开发疫苗 ， 以及通过调节人体微生物组来激活人体免疫系统 ， 提高人体抗病毒能力 。
改造生命的目的 ， 是为了更好地认识和调控生命现象 ， 使之为改善生态、提高人类生命生活质量服务 。 未来 ， 在人工智能和大数据等新技术推动下 ， 合成生物学将赋予人类更强的“改造自然 ， 利用自然”的能力 ， 当然 ， 同时也会带来社会伦理与安全等新问题 。 我们必须在思想上明确该做什么 ， 怎么做才是正确的；在做好风险评估并开发防控风险的技术和策略的同时 ， 及时制定相应的研究规范、伦理指导原则和相应的法律、法规 ， 并辅以可落实的管理规章与监管办法 。
人类数百万年对于生命的探索 ， 经过最近两个多世纪的三次革命 ， 才达到了“合成生物学”的高度 ， 形成了工程化的能力 。 然而 ， 这只是“万里长征第一步” 。 用好合成生物学的“利器” ， 为实现建设社会主义现代化强国的理想作出贡献 ， 还需要投入大量心血 ， 提升知识、创新技术、踏实转化、服务需求 。 中国科学工作者对此责无旁贷 。
（作者为中国科学院院士、中国科学院合成生物学重点实验室专家委员会主任）
制图：赵偲汝
推荐读物：
1.《生命的未来》：克雷格·文特尔著；贾拥民译；浙江人民出版社出版 。
2.《魔幻手环·新叶的神奇之旅》：中国生物技术发展中心编著；科学普及出版社出版 。
【合成生物学：生命科学的“利器”】3.《合成生物学》：李春主编；化学工业出版社出版 。
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