电线正成加州火灾头号祸首 如何靠技术解决?( 二 )


就像铁路那样 , 在人们想要的地方 , 电线似乎可以提供无限的产品供应 。 在美好的日子里 , 电网让生活变得更轻松 。 就连远离城市中心 , 在我位于山侧的房子里 , 在一片干枯的灌木丛中 , 依然可以看到灯光闪烁着 。 一般来说 , 只有在地面上出现问题时 , 电线才会引起火灾 。 即便是电力公司也同意这一点 , 爱迪生电力研究所(Edison Electric Institute)在2012年进行的一项研究表明 , 地下线路在风暴中遇到的问题更少 , 对公共安全也更有利 。
但是加州有33万公里长的电线 , 而铺设地下线路的成本约为100万美元/1.6公里 , 在山区的铺设费用更高 。 与将电线通过头顶铺设相比 , 地下铺设的花费会增加5到10倍 , 这通常使在地下铺设电线在逻辑上或经济上变得不切实际 。 以北卡罗来纳州为例 , 由于受影响地区的电费价格可能会上升125% , 将电线铺设在地下的计划都被迫搁置 。
不过 , 这一切并非完全由电力公司控制 。 加州电力公司不确定他们在地下安装了多少电线 , 这个问题是由美国电力委员会监管 , 目的是为了保护消费者、保护环境 , 并保证加州人获得安全可靠的公用基础设施 。 该委员会努力平衡风险与成本 , 并限制电力公司在地下铺设电线所能花费的成本 。
对电网的其他改进正处于调查状态 , 包括更好的线路绝缘和可以预见线路故障的技术 , 以便提前关闭电源 。 但所有这些解决方案都是缓慢且昂贵的 , 我可能会对电力公司感到愤怒 , 但我喜欢在黑天时开灯 。 在美国 , 化石燃料发电和供热使温室气体排放比任何行业都多 。 我邻居的房子在上千年未遇的最严重干旱中被烧毁 。 近几十年来 , 美国西部的野火已经开始蔓延 , 而且燃烧的时间更长 。
来自8所大学的科学家们在2016年举行研讨会 , 研究野火的趋势和应对方式 。 他们得出的结论是:“在过去30年中 , 北美西部地区的野火数量和规模都有所增加 , 而随着全球变暖加剧 , 这一趋势将继续恶化 。 ”他们称这是一个“新时代” 。 火灾烧毁的地区面积更大 , 摧毁的房屋是过去的三倍 。 曾经在6月、7月和8月份最常见的火灾问题 , 现在已经延续到11月份及以后 。
在我童年的冬天 , 我们曾因为雪崩警告而撤离 。 2015年2月份 , 我漫步在曾经生活的社区 , 可看到从地面上升起的烟雾直冲云霄 。 当大火从山坡上冒出来摧毁我们的家园时 , 我们会说这是自然灾害 。 当闪电引发火灾时 , 我们也称之为自然灾害 。 然而当电线开始燃烧时 , 我们依然认为这属于自然灾害 , 就像闪电那样 。 在加州部分地区 , 燃烧着的残骸、烟花以及篝火是最常见的火灾原因 。
在她的房子被烧毁三年后 , 我问儿时的邻居凯西 , 她是否觉得那场毁了她房子的大火是不可避免的 。 她现在住在旧金山 , 为联邦和州政府机构准备环境影响报告 。 她的父母住在旧房子废墟上重建的房子里 。 凯西说:“烟的味道让我感到恶心 。 即使是半夜醒来 , 我依然能闻到它 , 并且感觉它如此接近 。 ”
凯西并不认为她家的损失是不可避免的 。 她说 , 当人们把火当作一种不可避免的东西时 , 它的后果就会与人类的行为脱节 。 在北加州大火之后 , 她在当地新闻上看到的是“人们、家庭和住宅”的故事 , 一遍又一遍地重复 。 她说 , 这是有道理的 , 因为人们的生活发生了变化 。 但她称:“但电线引发的火灾始终是个焦点问题 。 这本来是可以避免的 , 之所以无法彻底解决是因为它与我们的基础设施有关 , 但我不认为这是人们想谈论的话题 。 ”

推荐阅读