这个过程将在一个名为托卡马克装置的圆环形反应堆中进行 ， 它的周围将被巨大的磁体环绕将热量和等离子体限制在金属墙壁内 。 超导磁体必须被降温到零下269摄氏度 ， 大约与星际空间的温度一样 。
科学家们长期以来一直致力于模拟太阳内部发生的核聚变过程 ， 并且认为它可能为我们提供几乎无限廉价而且安全的能源 。 与现存的裂变反应堆不同 ， 聚变反应中不受控的反应不会带来风险 ， 而且不会产生长期留存的放射线废弃物 。
探索这一技术的联合项目最早是美国总统里根与苏联领导人戈尔巴乔夫在1985年的一次会议上提出来的 ， 项目的目标就是以和平目的利用受控的热核聚变反应造福全人类 。 这个项目经历了数十年时间才得以启动 ， 它的位置就在法国马赛市东北方向大约50公里的Saint Paul les Durance 。
这个项目的成员包含了中国、欧盟、印度、日本、韩国、俄罗斯和美国 。 科学家们决定使用圆环形的托卡马克装置（一种受控热核反应装置）来将氢等离子体加热到1.5亿摄氏度 ， 并且要持续足够长的时间让原子产生聚合反应 。 这个过程会释放大量的热量 。 虽然ITER项目不会产生电能 ， 但是科学家们希望这个项目能够证实这样一个聚变反应堆所产生的能量要远远超过它所消耗的能量 。 目前科学家们也在进行着其它的聚变实验 ， 但是ITER的设计被广泛认定为是最先进而且最实用的 。 在2035年之前科学家们恐怕还不清楚这个装置是否能够按照预期计划进行工作 ， 因为建造完成后还需要十年的测试和升级 。 但是聚变反应专家称 ， 周三实现的这一里程碑是值得注意的 。
欧洲研究组织EUROfusion的Tony Donne称：“玻璃杯已经半满半空 。 Bigot的任命已经帮助这个项目度过了一个非常艰难的时期 ， 让这个有史以来最复杂的装置克服了来自政治因素上的阻碍 。 ” 但是项目成本仍然是个问题 ， Bigot拜访了华盛顿 ， 希望从美国获得支持 。 美国提供了大约9%的项目预算 。 许多资金都来自于成员国的项目供应商 ， 其中就包含了美国的通用原子公司 ， 该公司正在为项目建造中心螺线管 ， 这个18米长的电磁铁足以抬起一艘航空母舰 。
Bigot称 ， 大多数项目成员多年来都提供了资金支持 ， 其中欧盟提供了45%的预算 。 他希望特朗普政府能够看到这个项目的潜在利益 。 他声称：“包含美国在内的所有国家都清楚他们的能源供应只能够维持到本世纪 。 如果华盛顿政府不缩减预算 ， 这个项目就不会失败 。 它对于其它成员来说太重要 ， 但是很可能出现项目延期 。 ”
【MIT探索迷你聚变技术提供无碳能源，15年内或可投入使用】美国哥伦比亚大学应用物理学教授Gerald Navratil称 ， 聚变反应能够帮助我们解决如何实现快速制造大量电能的同时不排放温室气体的问题 ， 值得注意的是ITER项目目前的成本与研发一架大型客机的成本相当 。 能源对于我们这个科技社会来说如此重要 ， 投资200亿欧元探索一种新的能源真的不是一种失误 。 （过客）
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