沃勒的第一个想法是使用氢燃料电池来延长电池巡航时间 ， 但它的波动性证明是便携式电子产品无法克服的挑战 。 他说:“让氢气通过机场安检是相当困难的 。 ”然后 ， 通过牛津大学的熟人 ， 沃勒听说了一些令人兴奋的研究 ， 包括性能更像超级电容器的极快充电材料 。 当电池以化学方式储存能量时 ， 超级电容器却可将其置于电场中 ， 就像气球上的静电收集一样 。
超级电容器的问题在于 ， 它们不能像电池一样储存那么多的能量 ， 而且电量会很快泄露出去 。 如果你不经常使用 ， 锂离子电池的放电可持续2周 ， 而超级电容器只能保持数小时 。 许多业内人士认为 ， 将超级电容器与电池结合起来 ， 可能对智能手机和其他耗电的消费科技产品有利 。 海格特表示 ， 超级电容器可以被用来制造一、两分钟内就能充满电的混合手机 ， 而且还可以作为备用的锂离子电池 。 他说:“如果你可以非常快速的充电 ， 你可以把它放在感应圈上 ， 在你搅拌咖啡的时候充电 。 ”
沃勒认为 ， 他可以做得更好 。 2013年 ， 他创立了ZapGo ， 该公司正在开发碳基电池 ， 其充电速度与超级电容器一样快 ， 但充电时间与锂离子电池差不多 。 到2017年11月 ， 该公司的员工已增至22人 ， 分别在哈韦尔的卢瑟福德阿普尔顿实验室和北卡罗来纳州夏洛特的办公室工作 。 它的第一个消费电池将被用在今年年底推出的第三方产品上 ， 包括用于汽车的助推起动装置 ， 以及充电时间从8小时缩短至5分钟的电动滑板车 。
沃勒手里拿着的那块碳纤维是一块电池 ， 使用了固态电解质 ， 不会着火 。 两个电极是由薄层铝制成的 ， 上面覆盖着纳米结构的碳 ， 用来增加表面积 。 沃勒说：“你希望它看起来像喜马拉雅山 。 ”尽管在显微镜下 ， 它更像是城市天际线的轮廓 。 ZapGo技术的关键在于提高效率和减少漏电量 ， 主要是通过确保电解液无缝地与上面的碳天际线相吻合 ， 就像尼龙搭扣一样 。
碳基电池的最大优势是长寿 。 因为ZapGo的电池存储更像气球 ， 而不是传统的电池 。 正如沃勒所说“没有化学反应” ， 他声称新电池可以持续10万个放电周期 ， 这是锂离子电池的100倍 。 即使每天给手机充电 ， 也可以使用30年 。 目前的第三代ZapGo电池还没有强大到可以运行智能手机的地步 ， 但由于使用的材料没有提供增加电压的障碍 ， 沃勒预计这种电池将在2022年 ， 也就是“iPhone 15前后”投入应用 。
这需要改变充电基础设施 。 许多爆炸事件被归咎于廉价的第三方充电器 ， 而这些充电器没有阻止爆炸所需的电子设备 。 对于ZapGo的电池 ， 或者任何基于超级电容的系统 ， 你需要一个充电器来做相反的事情——从电网中吸取和储存能量 ， 然后在短时间内把它送到你的手机上 。 在实验室里 ， 沃勒的团队已经制造出了笔记本电脑大小的电源 ， 但他们正在努力使它变得更小、更高效 。
包括戴森设计工程学院的萨姆?库珀(Sam Cooper)在内的许多人质疑 ， 这些公司是否真的希望在产品中植入能持续使用如此之久的附件 。 库珀说：“手机公司有个明确的利润激励 ， 就是要在下次发布时让老款设备及时停产 。 为此 ， 研发更好电池的竞赛可能根本不存在 。 ”沃勒承认 ， ZapGo持有的大约30项专利中 ， 有一种方法可人为地降低电池的使用寿命 ， 阻止它们持续使用30年 。 他说：“我们不会这么做 ， 但如果客户愿意 ， 我们有能力提供给他们 。 ”
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