日前 ， 《自然》盘点了影响2020年的科学事件 。 新冠肺炎疫情的大流行让2020年成为科学史上非凡的一年 。 而除了这一最受关注的灾难性事件 ， 在科学和研究领域仍有许多其他有价值的进展 ， 比如太空探索、室温超导体等 。
新冠肺炎疫情
2020年发生了一件大事：一种致命的、以前未知的病毒在全球肆虐 ， 造成150多万人死亡、更多人感染 ， 并造成经济衰退 。
新冠病毒一经发现 ， 世界各地的研究小组就开始研究其机理、开发诊断测试方法、研究公共卫生措施来控制它 。 科学家还争先恐后地寻找治疗方法 ， 并研制出能够控制疫情的疫苗 。 美国洛克菲勒大学病毒学家Theodora Hatziioannou说：“我们从未在其他传染性疾病上取得过如此快的进展 。 ”
新冠疫苗的研制和测试速度惊人 。 在11月的最后一次统计中 ， 世界卫生组织说 ， 有200多种疫苗正在开发中 ， 其中大约50种疫苗处于临床试验的不同阶段 。 研发人员使用了各种方法进行开发 。
大型疗效试验结果表明 ， 由美国辉瑞制药公司和德国生物技术公司BioNTech、美国生物技术公司莫德纳、英国阿斯利康制药公司和英国牛津大学研制的疫苗 ， 有效预防了新冠肺炎疫情 。 在过去的一个月里 ， 英国和美国监管机构已经发布了辉瑞疫苗的紧急授权 ， 允许其广泛使用 ， 预计欧盟的监管机构未来几周将做出决定 。
疫苗本身不太可能结束这一流行病 ， 因为全球人口可能需要定期注射疫苗 。 荷兰乌得勒支大学医学中心的重症监护医生Lennie Derde说：“阻止疫情蔓延的唯一出路是疫苗和治疗相结合 。 ”
研究人员争先恐后测试了一系列潜在治疗方法 ， 但取得了喜忧参半的结果 。 一些候选者（包括疟疾药物羟氯喹和两种HIV药物的混合物）在小型临床试验和观察性研究中显示出初步希望 ， 但后来在大型随机对照研究中（针对住院的新冠肺炎患者）未能显示出益处 。
今年4月 ， 研究人员进行了一项大型临床试验 ， 宣布一种名为瑞德西韦的抗病毒药物缩短了新冠肺炎患者的住院时间 ， 但后来的研究发现 ， 这种药物并没有显著减少死亡人数 。 11月 ， 世界卫生组织建议不要使用它 。
今年6月 ， 一项对名为地塞米松的免疫抑制类固醇的试验发现 ， 将这种药物用于需要补充氧气的新冠肺炎患者 ， 可使死亡人数减少约1/3 。 另一种名为托珠单抗的针对免疫系统的药物 ， 在临床试验中取得了喜忧参半的结果 ， 但在新冠肺炎重症患者中显示出了希望 。
研究人员正在对新冠肺炎轻症患者进行其他干预措施的测试 ， 以了解是否能减缓病情的恶化 。 最终 ， 新冠肺炎的治疗可能需要根据患者的危险因素和疾病严重程度量身定制药物组合 ， Derde说 ， “最合理的假设是 ， 没有一种神奇的药物会产生巨大的变化” 。
这一全球蔓延的疫情也影响了研究人员的工作和生活 。 对于许多不研究病毒及其影响的科研人员而言 ， 疫情意味着项目推迟、职业生涯搁置、研究经费中断 。
不过 ， 疫情中也有一些亮点 。 例如 ， 尽管交通不便 ， 但一些国际合作也在增加；研究人员开始更开放地分享数据 ， 许多人在预印本服务器上发表了论文；大多数出版机构的新冠肺炎论文都可以免费阅读 。
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