可以看到 ， 在阿布杜·阿齐兹去世后60多年里 ， “兄终弟及”制度的确得到了良好地遵守；然而当时间来到数十年后 ， 第二代亲王纷纷老去 ， 甚至出现在任王储接连去世的情况 ， “兄终弟及”制度便显得不再合时宜了 。
子承父业
两年前 ， 在王室继承人的“老龄化”问题愈加严重的时间点 ， 萨勒曼接过了王位 ， 一场宫廷变动也随之开始酝酿 。
2015年1月23日 ， 沙特的前任国王阿卜杜拉去世 ， 第一顺位继承人、他同父异母的弟弟萨勒曼接任王位 ， 并于随后颁布了一系列行政职务变更任命 。三个月后 ， 萨勒曼宣布废除同父异母的弟弟穆格林的王储之位 ， 继而任命其侄纳伊夫为王储——这一动作宣示了沙特王室历时数十年的“兄终弟及”继承制度被打破 ， 第三代亲王被引入了王位继承序列 。
虽然萨勒曼的这一动作令王位继承者终于出现一丝年轻化的生机 ， 但值得注意的是 ， 这在当时也导致了国王、王储和副王储均出自苏德里集团的现象——如果后者顺利即位 ， 沙特王室的权力结构势必重新洗牌 ， 沙特王室将开启由苏德里集团 。如今 ， 纳伊夫被罢黜后 ， 萨勒曼之子穆罕默德·本·萨勒曼接棒 ， 可见萨勒曼的后代很有可能将垄断沙特王位的继承 。
事实上 ， 早在此之前 ， 王室内部便已出现了反对的声音 。塔拉勒·本·阿布杜·阿齐兹亲王表示 ， 萨勒曼的继承人任命不符合伊斯兰教法和“国家体制” 。不过 ， 王室内部的反对派势力显然难敌强势的苏德里集团 ， 苏德里集团的权力垄断大局渐定 。
对于王朝政治而言 ， 王位之争永远是终极悲剧所在 。如今随着苏德里集团确立垄断地位 ， 集团内部再次分化的可能性陡增 ， 沙特原有的继承纷争未来或将继续上演 。
在沙特 ， 凡是国王、亲王的儿子都是王子 。沙特的王位继承制度是传弟而不是直接传子 ， 而且沙特容许一夫多妻制的存在 ， 再加上国王的女婿也可称为亲王 ， 因此造就了庞大的亲王群体 ， 王子群体就更庞大了 。
有人说 ， 在沙特阿拉伯 ， 几乎每天都有信徒前往麦加朝圣 ， 每天都有石油输往世界各地 ， 每天都有小王子诞生在王室 。此说法虽然看似夸张 ， 但足以证明王子数量之多 。曾有报道披露 ， 沙特政府人士说 ， 沙特王室共有近3000名王子和公主 。而美国政府的刊物估计 ， 沙特王子有约近5000人 。每位王子一生都可以安享巨额俸禄 ， 在世界各地旅行 ， 免费享受头等舱待遇 ， 在政府内部担任高官等 。
沙特王室人丁兴旺的主要原因是多妻制度 。伊斯兰教固然准许男人娶4名妻子 ， 但沙特王室的离婚率颇高 ， 所以公子王孙累积的妻子总数 ， 远超过这个数目 。
因为小王子、小公主接二连三地降生 ， 再多的资产也有吃尽的时候 ， 这就是为什么从前流传下来的王室成员“绝不介入民间企业”的祖训如今已遭扬弃的主因 。根据国际媒体报道 ， 目前愈来愈多的王子在沙特一些公司担任匿名股东 ， 享受分红 。沙特王室在国外有高达6000亿美元的投资 ， 分别由王室的约5000名王子掌握着 。
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