科学研究表明，尼古丁的半衰期（代谢一半所需的时间）为2~3小时（见卫生部《中国吸烟危害健康报告》） 。尼古丁全部代谢干净的时间因人而异，一般从几个小时到一两天不等，这一期间我们称为排毒期 。排毒期过后，尼古丁饥饿感彻底消失——饿过劲儿了，就不饿了 。
尼古丁饥饿感极其轻微，绝大多数人都无法准确描述清楚这种感受，一般会这么形容它：
(1)好像少了点什么的感觉；（少了什么呢？少了尼古丁呗 。）
(2)坐立不安的感觉；
(3)心里痒痒，好像有东西抓挠的感觉 。
还有一些烟民直接就把尼古丁饥饿感称为“我想抽根烟的感觉” 。其实，烟民在没戒烟之前，每一次想抽烟，都是因为感觉到了尼古丁饥饿感 。
心里痒痒就是程度极轻的心理难受感，这就和皮肤痒痒就是程度极轻的皮肤难受感一样道理 。吸烟和挠痒真的很像 。我们每天都会挠痒，但我们从来记不住每天挠了多少次，只知道感觉痒了挠一下就好了 。于是当皮肤痒的时候，我们就会下意识地挠挠 。
【烟瘾全都是因为它！！！ 烟草中能让人产生烟瘾的物质是】吸烟也如此 。学会吸烟后，我们有了若干次吸烟经历，知道感觉心里痒痒了抽一支烟就好了，所以每当我们感到心里痒痒的时候，就会下意识地点燃香烟 。如果不计算买烟量也不特意控制烟量的话，我们根本不知道自己一天抽了多少支烟 。
虽然尼古丁饥饿感极其轻微，可一旦长期持续，我们的潜意识还是能感到：
空虚、不安、紧张、焦虑、压力升高 。
重新摄入尼古丁后，这些负面感受减少了，我们隐约感觉到：
充实、安全、放松、平静、压力降低 。
以往，我们不知道尼古丁饥饿感的存在，把减少尼古丁饥饿感误以为是能带来额外的安全、放松和平静，是真的能释放压力，是自己真的喜欢上了吸烟 。真相是，尼古丁饥饿感剥夺了我们安全、放松和平静的感觉，吸烟只是暂时让我们取回一部分这些正面感受而已 。吸烟也不能释放压力，只会让我们的压力升高 。尼古丁就是这样拿着本属于我们自己的舒适感来欺骗我们吸烟的 。
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