通常最大功率决定了汽车的最高速度 。
发动机的最大扭矩
扭矩是发动机性能的一个重要参数 ， 是指发动机运转时从曲轴端输出的平均力矩 ， 俗称为发动机的“转劲” 。扭矩的大小也是和发动机转速有关系的 ， 在不同的转速会有不同的扭矩 ， 所以扭矩的单位是牛顿.米/转速（n.m/rpm） 。
扭矩越大 ， 发动机输出的“劲”就越大 。扭矩决定了汽车的加速能力 ， 爬坡能力和牵引力量 。
发动机的结构形式
发动机结构形式就是汽缸的排列形式 ， 主要有以下几种方式：
直列发动机(lineengine)
发动机所有汽缸均按同一角度肩并肩排成一个平面 ， 气缸是按直线排列的 ， 我们称这样的发动机为直列发动机 。
直列发动机特点：它的优点是缸体和曲轴结构十分简单 ， 而且使用一个汽缸盖 ， 制造成本较低 ， 尺寸紧凑 。直列发动机稳定性高 ， 低速扭矩特性好并且燃料消耗也较少；但缺点是随排量汽缸数的增加长度大大增加 。所以直列发动机一般都是4缸机 ， 少数有6缸机 ， 比如宝马著名的直列6缸发动机 。
v型发动机
将所有汽缸分成两组 ， 把相邻汽缸以一定夹角布置一起 ， 使两组汽缸形成有一个夹角的平面 ， 从侧面看汽缸呈v字形 ， 故称v型发动机 。因为v型发动机是两组汽缸 ， 所以汽缸数均是偶数 ， 如常见的：v6、v8、v10、v12等 ， 而且v型发动机排量都比较大 ， 一般都在2.5l以上 。
v型发动机特点：v型发动机高度和长度尺寸小 ， 在汽车上布置起来较为方便 ， 也能够为驾驶舱留出更大的空间 。v型发动机汽缸对向布置 ， 还可抵消一部分震动 ， 使发动机运转更平顺；v型发动机的缺点则是必须使用两个汽缸盖 ， 结构较为复杂、成本较高 。另外其宽度加大后 ， 发动机两侧空间较小 ， 不易再安排其它装置 。
w型发动机
w型发动机是德国大众专属发动机技术 。其原理是：将v型发动机的每侧汽缸再进行小角度的错开 ， 简单点说 ， w型发动机的汽缸排列形式是由两个小v形组成一个大w形 ， 严格说来Ｗ型发动机还应属v型发动机的变种 。补充：以上的小v形学名叫vr型也叫错缸型 ， vr错开的小角大约为15° ， 两个vr型组合为w型！
w发动机特点：w型比v型发动机做得更短一些 ， 有利于节省空间 ， 同时重量也可轻些；缺点是它的宽度更大 ， 使得发动机室更满 。
大众旗下的辉腾6.0和奥迪的a8l 6.0都采用了w12发动机 ， 布加迪威龙则是采用了8.0l w16发动机 ， w型发动机一般都是大排量的发动机 。
h型水平对置发动机
如果将直列发动机看成夹角为0度的v型发动机 ， 当两排汽缸的夹角扩大为180度 ， 汽缸水平对置排列 ， 就是水平对置发动机了 。
水平对置发动机特点：由于它的汽缸为“平放” ， 因此降低了汽车的重心 ， 同时又能让车头设计得又扁又低 。这些因素都能增强汽车的行驶稳定性 。水平对置的汽缸布局是一种对称稳定结构 ， 这使得发动机的运转平顺性比v型发动机更好 ， 运行时的功率损耗也是最小 。不过由于两排汽缸水平放置 ， 所以造成发动机缸体很宽 ， 使得发动机舱排列会变的比较复杂 ， 所以很少有厂家采用 。
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