统一山东
武德四年（621年）二月，李世民又进驻青城宫，营垒尚未建立，王世充的军队二万人从方诸门面临谷水扎阵 。李世民以精锐骑兵在北邙山扎阵，令屈突通率五千步兵渡水攻击王世充，并趁机告诫屈突通道：“等到双方交战时就放烟，我当率骑兵南下 。”双方军队才接战，李世民用骑兵冲锋，自己挺身冲锋在前，与屈突通里外呼应 。敌军拼死作战，多次被打散又多次聚合 。
从早晨一直战到下午，敌军才开始退却 。李世民指挥兵士追击，俘获、斩首共八千人，于是进兵屯营到城下 。王世充不敢再出战，只是环城自守，以等待窦建德救援 。李世民派遣诸军挖掘壕沟，环绕布置长期围守 。吴王杜伏威派遣他的大将陈正通、徐召宗率精兵二千人前来在李世民军营会合 。伪郑州司马沈悦以虎牢关来投降，将军王君廓响应，活捉伪荆王王行本 。
恰巧窦建德率兵十余万来援救王世充，到达酸枣 。萧瑀、屈突通、封德彝都因为腹背受敌，恐不是万全之策，请求退师到谷州观看形势 。李世民道：“王世充粮食已尽，内外离心，我军不需攻击，可以坐收敌军破败之功 。窦建德新近攻破孟海公，将官骄傲士兵怠惰，我军当进攻占据武关，扼守山川要冲 。敌军假若与我军争胜负，我攻破敌军是必然的了 。如果不战，十日之间王世充当会自我崩溃 。若不急速进攻，敌军进入武牢，诸城刚刚归附，必定不能坚守 。他们两方力量合并，还能把他们怎么办呢？”屈突通又请求解围到险要之处以等候敌军内部生变，李世民不同意 。于是留屈突通辅助齐王李元吉以包围王世充，李世民亲自率领骑兵三千五百人奔赴武牢 。
窦建德从荥阳西上，筑营垒在板渚，李世民驻军在武牢，两军对峙二十多天 。探听消息的人报告道：“窦建德探听到我军牲畜的饲料已尽，等候在黄河北岸放马吃草时，趁机偷袭武牢 。”李世民知道他们的阴谋，于是放马在黄河北岸吃草来诱敌 。早晨，窦建德果然率全部兵马到来，陈列军队在汜水之上，王世充大将郭士衡扎阵在南面，绵延数里，大声呐喊，诸将大为恐惧 。
李世民率几名骑兵登上高高的土丘遥望敌军，对诸将道：“贼人起兵山东，没有遇见过强大的敌人 。现在渡过险要之处而叫嚣，这是没有政令的表现；逼近城墙扎阵，有轻视我们的思想 。我按兵不出，敌军气势便衰竭，扎阵太久士卒饥饿，必将自我撤退，这时再来追击，可以无往而不胜 。我与你们约定，必定在午时以后攻破敌军 。”窦建德排出阵势，从上午直到下午，兵士又饿又累，都坐在阵列中，又争着饮水，顷刻间又收敛退却 。李世民道：“可以攻击了！”亲自率领轻装的骑兵追击引诱敌军，大军陆续赶到 。
窦建德回军扎阵，还来不及整顿阵列，李世民已先行攻击，攻击所向，敌军纷纷溃散 。不久，众军会合作战，尘土飞扬，呼叫四起 。李世民率史大奈、程咬金、秦叔宝、宇文歆等挥动大旗冲入，直接突入到阵后，张挂军旗 。敌人回头看见官军旗帜，全军崩溃 。追逐攻打三十里，斩首级三千多，俘虏贼众五万，在阵中活捉窦建德 。
李世民责备他道：“我兴师问罪，本在王世充，得失存亡，不干你事，为什么越过边境，冒犯我军锋锐？”窦建德恐惧的两腿发抖说：“现在我假若不来，怕麻烦你远远地攻取我！”随后，李世民将窦建德带到东都城下 。
王世充很恐惧，带领他的官属两千多人到军门请求归降，由此山东全部平定 。李世民进入宫城，令萧瑀、窦轨等人封存守卫府库，什么东西都不取，只令记室房玄龄收取地图与户籍 。接着杀了共同作恶的段达等五十多人，冤枉被囚禁者全部释放，无罪而被杀者加以祭祀并写祭文致以哀悼 。用酒食款待将士，按品级等第颁赐物品 。
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