莱文和同事们想弄清的是 ， xenobot的细胞（或者说所有细胞）是如何互相交流、产生各种复杂行为的 。 “最重要的是 ， 我们还想知道如何控制细胞之间的交流 。 ”xenobot是一种独一无二的生物体 ， 它既是由活细胞组成的生物 ， 又是一台可被研究人员编辑、表现出特定行为的机器 。 实验中使用的爪蟾细胞本身并不特殊 ， 它们共同表现出的行为才是最令人震惊之处 。
接下来 ， 我们可以重新思考一下未来机器人的发展方向 。 目前的类人型机器人通常由一系列笨重的零件构成 ， 最后组成一个可以四处行走、操作物体的整体 。 但人体远比这智能得多 ， 细胞之间可以相互交流、构成组织 ， 组织构成器官 ， 器官构成整个人体 。 “我们很想把此次研究得到的信息应用到工程学和人工智能领域 。 ”
但这条路必将道阻且长 。 “用活体组织构建机器人与‘软机器人’领域面临着许多相同的挑战 。 ”奥斯陆大学的进化机器人专家托恩斯·尼高（T?nnes Nygaard）指出 。 现实世界十分混乱嘈杂 ， 任何机器人都难以适应 ， 更别提用活细胞造出的机器人了 。 但这类进化技术的优势在于 ， 机器人能像真正的生物一样学会适应环境 ， 尽管仍要由人类提供指导 。
所以 ， 让我们对“机器-生物混合体”—— xenobots表示热烈欢迎吧 ， 祝它们在这世上一帆风顺 。 （叶子）
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