为啥说宰相肚里能撑船宰相肚里能撑船 _云知道

作者：刘宏宇

很小时候就听过“宰相肚里能撑船”这话。
真的是很小，以至于对这话不甚理解。因为既不知“宰相”是谁，也不明白“撑船”咋回事（因为生长在没有河流的内陆城市），仅仅大概齐知道“肚”是哪里，因而，也想当然地朦胧认为，知道“肚里”是什么地方。
后来长大点儿，大体知道了“撑船”（仍是没亲身体验过，至今）；很快地再后来，也约略知道了“宰相”是封建时代有皇帝那时候顶大的官儿。于是就很惊奇：纵然他，那个叫“宰相”的家伙，官大得不得了，又怎么可能有那么大的肚子，可以在里面撑船呢？
当这个相当幼稚的疑问无师自通过后，就又有了新的疑问——形容宰相有肚量，能包容，为啥偏说“能撑船”而不说里面都是大山或者里面是千山万水呢？
有点儿矫情哈！
到现在——年过半百了，这毛病还是没改得彻底；还是总禁不住要刨根问底；当然，是针对觉得值得去刨根问底并且不涉及“安全”的那些事儿。

（一）宰相所指何人？这问题，要是问听评书的老大爷，他准告诉你，宰相就是最大的官儿，一人之下万人之上，除了皇帝老儿，数他最大。
真是这样么？
翻了翻故纸堆，好像，宰相，作为官职，在我们国家封建史的“八大王朝”（秦、汉、隋、唐、宋、元、明、清）中，还真不是正式的官职。相、丞相、相国，倒是都有。似乎是宋朝吧，有过“宰相”之谓；又或者说，是从那以后，才把这个词汇广泛地指代高级文官。
高级。文官。
未必非得是一人之下万人之上那么高级。比如“宰相刘罗锅”那位，顶到头儿，也就是某个“部”的“尚书”，大致相当于今天的“部长” 。他那时候的最高级别“无爵”官员，可能叫“军机大臣”，就是“军机处”领衔的那位。当然，一般来讲，到了这个级别的“大人”，往往身兼数职，全要把名号报出来，得写一整篇儿。

清朝时，为在满族和汉族之间“搞平衡”，“六部”（吏、户、礼、兵、刑、工）领衔官员“尚书”，有两位，一位满族、一位汉族。那么问题来了——两人意见不一致，听谁的？为解决这个问题，各部就又多了一名职级高于“两尚书”的官员，正式办公时，满汉尚书分坐两厢，这位坐在大堂之中，就是“中堂” 。中堂大人一来，实际上，按我们的民族习惯，二位尚书，也就成秘书、听喝的了。所以，刘罗锅那个“宰相”，可以说既无实权，职级也最高是“第二等”，肯定不属于“一人之下万人之上” 。也许，把他称为“宰相”，是后人的一种敬意吧。即：后人认为，欲使之崇高、愈发崇高，不妨以虚夸其官位职级表现之。
这是我们民族“官本位”文化的典型体现！
南北朝、五代十国这些分裂时期，可能“宰相”被当作正式的官职名称使用过。

秦汉再往前，好像也没“宰相”之称。那时候，倒真可能会有“一人之下万人之上”的人，要么是大贵族，要么是深得君主信用的权臣，或二者兼备。
有“宰相”说法的后来，除去政局动荡、朝纲不整的一些特别时期，顶级官员，通常会有至少两位——较早时候，是一文一武；文官集团正式形成后，两位可能都是文官，职级相同，职责各分；也可能不止两位，是君主（皇帝）的制衡之术。