他认为，重要的不是梦的内容，而是梦的形式 。在几年前的一次采访中，他告诉我：“如果我们把重点放在梦的形式，而非内容上，就会发现不同的人所做的梦，甚至同一个人在不同的时间所做的梦，内容虽然各有不同，但形式却是出奇的相似 。”他所谓梦的“形式”，其实就是指我们梦中心智的特点，包括意识、注意力、智力、感官、认知、情绪、记忆、抽象概念等等 。
在普通人的概念里，睡眠可能就像关灯一样，入睡之后意识就被关掉，梦中人处于无意识状态 。事实上，我们的大脑从不休息 。在梦中，尽管大脑与外界的信息源完全隔断，但仍然拥有最基本的感知事物的能力和体验情绪的能力 。我们甚至仍然拥有自我的感觉 。霍布森将梦中的这种意识称为“初级意识”，而清醒时的意识则为“二级意识” 。他还有一个更基础的概念，叫“原型意识”，这个概念显然与荣格的“集体无意识”、弗洛伊德的“初级过程”有着千丝万缕的关联 。荣格认为，“每个人内心深处都有一个两百万岁的自我”，代表的就是自然界的本意，历经千万年进化而提炼出来的智慧 。而弗洛伊德认为，一个人在婴儿时代，甚至处在娘胎中时，就受到父母、家庭和社会的影响，留下“记忆痕迹” 。
霍布森认为，他的两位前任都太过符号化和文学化 。在他的理论体系中，“原型意识”是人类意识（包括梦中意识与清醒意识）的进化基础——它是一种原始的意识，最基本的感知事物的能力和体验情绪的能力 。绝大部分哺乳类动物都有这种意识 。正是在这个意义上，他提出，作为进化的选择，大脑天生是倾向于恐惧与焦虑的 。坏梦越多的人越容易生存下来 。
一直以来，梦被认为是对生活的回应——日间萦绕脑际的事，到了夜间在梦中予以回应，所谓“日有所思，夜有所梦” 。根据这种理论，梦里的坏情绪是白天清醒时压力与冲突的重现或伪装 。但有没有可能恰恰相反呢？也许梦是对未来可能发生事件的预演？在狩猎采集者的生活里，最大的威胁当然是野生动物 。但对现代人来说，梦里不好的感觉，是否就是为我们的现实生活里的不好的感觉做好准备？
埃德温·戴蒙德是《梦的科学》的作者，1962年2月28日，他在华盛顿长岛的家中观察熟睡的女儿们
梦是关于情绪，而非内容10年前，我母亲在癌症术后一直做各种梦，梦见去世很久的外公，梦见很多年没有联系的学生，梦见小时候在家乡的小溪里一起钓过虾的少年朋友……她常常与我谈起这些梦，困惑于为什么这些过去人生里缘分极薄的人，何以到了生死关头，却会浮现出来？
在写这篇文章的过程中，这个长久的疑问终于得到了解答 。
芝加哥拉什大学的罗莎琳德·卡特赖特博士（Rosalind Cartwright）曾经这样写道：当代关于梦的所有理论，都强调梦与主题无关，而与情绪有关 。
关于梦的功能，打得最长久也最激烈的一场官司中，一方主张梦是有复杂含义的心灵沟通行为——梦包含了一些独特的、无法通过其他渠道传递的信息；另一方则认为梦只是大脑新陈代谢产生的无用废物，并没有什么深远的意义可言，更不具备预测未来的能力 。艺术家、作家、诗人、精神分析家往往属于前一派，而行为心理学家、神经学家、睡眠实验研究者则属后一派 。
尽管关于梦的争议不断，但现代研究者至少在一点上是达成了共识，即梦的情绪本质 。也就是说，做梦是大脑在睡眠时的思考模式 。只不过，人在做梦时的大脑状态与清醒时很不一样 。大脑的边缘系统（主管情绪）在梦中十分活跃——尤其是杏仁核，负责处理恐惧、攻击性等强烈而不愉悦的情绪 。与此同时，大脑的前额叶皮层（负责理性、计划、自控的脑区）则进入相对的休眠状态 。这意味着，在做梦的时候，无论梦境多荒诞，你都没有能力质疑它的真实性，也没有能力决定是否继续梦下去 。梦境会一直自行延续下去，就像丢了遥控器的深夜电视，直到你醒来 。
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