日本天皇是日本君主的称号， 同时也是神道教最高领袖， 日本国家象征 。 日本天皇制是世界历史上最长的君主制度， 从神话传说的神武天皇到令和天皇一共126代 。
日本第一代天皇是神武天皇， 一直到第14代天皇仲哀天皇， 这14位天皇在日本的《古事记》中出现过， 但是在历史中无法确认是否真的存在 。 在第14代天皇和第15代应神天皇之间， 日本的实际君主是神功皇后， 但是她是否在历史上存在过， 也没有真实的依据 。
日本天皇的真正祖先， 应该是有着比较真实存在依据的第十五代应神天皇 。 而第一个应用“天皇”这一称号的， 是在推古朝摄政的圣德太子 。 他在遣小野妹子给隋炀帝的国书中写道“东天皇敬白西皇帝”， 曾引起过隋炀帝的怒火 。
日本统治者使用“天皇”称号大概是在明治时期， 日本“天皇”正式对外的文字记载最早是1936年侵华前后， 而中国称日本皇帝为天皇大约是在清末的同治时期 。
现今， 天皇作为日本的国家象征而存在， 也是名义上的国家元首， 虽然日本宪法没有明定其国家元首的地位、昭和天皇裕仁以后的日本天皇也已宣布完全放弃历史上其被赋予的“神性”， 但多数日本人仍认为天皇代表着“国家” 。
【日本“天皇”称呼由来的历史】现任日本天皇为德仁天皇， 2019年10月22日在东京登基 。
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