【为什么一颗彗星会有多条尾巴】1986年， 鼎鼎大名的哈雷彗星回归时， 它的彗尾特别引人注目， 很多人都看到它拖着两条以上的尾巴 。 这是怎么回事呢？
彗星在它运行的大部分时间内， 是没有彗尾的， 只有当它运行到离太阳约2天文单位（约3亿千米）左右时， 在太阳风和来自太阳光的压力的作用下， 从彗头抛出气体和尘埃微粒， 才往外延伸而形成彗尾 。
彗尾形状多种多样， 可以归纳为三种类型， 即I型、II型和III型 。 I型彗尾主要由带电离子组成的气体形成， 又称离子彗尾或气体彗尾 。 这种彗尾直而细， 略带浅浅的蓝色 。 II型和III型彗尾都是由尘埃组成的， 呈淡黄色， 统称为尘埃彗尾 。 它们比I型彗尾更宽些， 也更弯曲些 。 弯曲程度小些的称为II型彗尾， 弯曲程度比较大的就是III型彗尾 。
由于彗尾中既有气体又有尘埃， 因此， 一颗彗星走到离太阳比较近的时候， 常常可能同时形成气体彗尾和尘埃彗尾， 有两条以上彗尾的彗星， 不是件稀罕的事 。 1986年2月， 哈雷彗星经过轨道近日前后的一段日子里， 它的尾巴的形态显得多姿多彩、富有变化， 就是这个原因 。
有时， 彗星的气体彗尾和尘埃彗尾会发展成为连续的一片， 好像一把“大扫帚”倒挂在天空中 。 1976年， 威斯特彗星经过轨道近日点时， 就向人们展示了这一奇特的现象 。
到目前为止， 人们观测到的彗尾最多的彗星分别出现在1744年和1825年 。 前者是一位瑞士天文学家看到的， 一颗彗星拖着六条尾巴；后者是有人在澳大利亚观测到的， 一颗彗星拖了五条尾巴 。 彗星常常会有两条以上的彗尾是可以肯定的， 天文学家往往还能从彗星照片上， 发现肉眼无法辨认的暗淡彗尾 。
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