差不多一个意思
除了为大自然的繁殖积极做贡献之外，海绵宝宝也为人类的科学研究提供了很多的帮助 。比如说它的骨针——当你看到动画里面海绵宝宝被电击时显示出了骨架，这其实是有依据的 。
海绵的体壁内拥有一种称为内骨骼的针状骨骼，由胶原蛋白、碳酸钙和二氧化硅组成 。这些骨针的形态结构很有规律，还有一种特别的对称美 。
显微镜下的海绵骨针
而近年来，人们发现硅质海绵骨针有着独特的微结构及良好的光纤特性，这给人类制造光纤提供了新的思路 。
很像一根船锚的海绵骨针
除了应用于科技领域，在抗击癌症上面，海绵宝宝也显示出了它作为药物的广阔前景 。早在20世纪50年代，人们已经将一种叫做Tectitethya crypta的海绵用于医疗, 第一种抗白血病药物就是用这种海绵中的两种化学物质开发的 。
后来，这些化学物质也被作为突破性药物叠氮胸苷（AZT）的一部分，该药物于20世纪80年代首次用于治疗艾滋病病毒感染者 。
Tectitethya crypta海绵
到了今年10月份，美国的一个海洋生物医学团队在巴哈马一片被称为死亡地带的海域里，找到了一片健康生长的海绵 。
图源：佛罗里达大西洋大学海港分校海洋学研究所
这种很不常见的海绵，在1984年首次被发现，初步测试结果显示其中含有的化学物质比目前用于乳腺癌治疗的药物Taxol的效果要高大约400倍 。
团队负责人Amy在检查打捞的收获
此外，同属佛罗里达大西洋分校海洋学研究所的科学家Shirley Pomponi，在另外一种被称为「玻璃海绵」的物种中发现了一种有效的抗癌化合物 。
图片源：Shirley Pomponi
这种海绵几乎只出现在深度超过200米的海洋中 。它的骨架完全由氧化硅构成，形成了一种类似「玻璃」的外观，因此俗称「玻璃海绵」 。研究人员在实验室测试中发现，该海绵的某种提取物能够抑制人类胰腺癌和结肠癌细胞的增殖 。
Shirley正在展示从海里取回的样本
没想到海绵宝宝如此有用，而科学家也没少为它们发愁 。因为在过去10年里，海洋温度升高，造成了大批海绵的死亡 。如果其中一些具有很高医疗价值的物种因此灭绝的话，很有可能前面提到的癌症治疗前景都将失去意义 。
海绵专家Ana Riesgo Gil对此很焦虑：「海绵的生长需要很长时间 。有时候我们会用拖网捕捞鱼虾，一不小心就会将这种生长了500年的东西带出来 。如果只是将海绵简单地扔回水里，它们很可能就会死掉 。」
当动画中的海绵宝宝教会了我们乐观，善良，想象力与真诚的时候，现实中的海绵也在帮助生命的繁育和疾病的治疗 。这也许正是史蒂芬·海伦伯格创造海绵宝宝时所希望的：将想象力与快乐带给孩子们，同时将孩子们的目光引向海洋——为了我们的海绵宝宝，保护海洋生态，刻不容缓啊 。
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