在迈克尔·曼1995年执导的犯罪片《盗火线》中，他们最终还是短暂但很壮观的碰上了 。该片讲述了足智多谋的小偷(德尼罗饰)和追踪他的警察调查员(帕西诺饰)之间的故事 。曼恩在一次采访中解释说，他寻找这些演员不仅是因为他们在电影上的声望，还因为他们代表了一种思想，即人可以是相似的，也可以是截然不同的 。
“正题和反题是存在的，它们有一些共同的特征，而那些不共同的特征则截然相反，”曼恩在谈到演员们时说，“阿尔提前两周记下了对白——这是一种自由形式的心理吸收，鲍勃则一直在拍摄时完全投入 。”至于结果，曼恩说，“他们都有一种完全的艺术沉浸感——但他们所运用的方式是完全不同的 。”
十三年过去了，德尼罗和帕西诺才在《火线特攻》中重聚 。这是一部普普通通的警匪片，两个人都没有特别美好的回忆 。“我们拍完啦，”德尼罗谦逊地说 。“我们做到了 。”
即便如此，电影《爱尔兰人》的拍摄进度依然缓慢 。这部电影源于德尼罗对查尔斯·勃兰特的《我听见你在粉刷房子》的迷恋 。这本书是德尼罗在与斯科塞斯研究别的项目时发现的，它记述了希兰通过一个宾夕法尼亚犯罪家族崛起，据说它与霍法和肯尼迪家族的传奇故事相交 。
【德尼罗、帕西诺笑谈半世纪纠葛 小罗伯特德尼罗】德尼罗说:“这部电影的规模非常宏大 。“历史人物的结局一直悬而未决，而我相信这个故事给出了答案 。”
但是，要把它拍成电影需要十多年的时间，因为德尼罗和他的合作者们都在等待史蒂文·扎利安完成剧本，并在斯科塞斯的日程安排中腾出空位 。《爱尔兰人》也需要Netflix的赞助，据报道该公司给出了1.6亿美元的预算 。
其中一部分成本包括在人物年轻时期的场景中对德尼罗、帕西诺和乔·佩西进行数字减龄的特效 。（德尼罗说，他们还考虑过让年轻演员在这些镜头中扮演他们 。）
《爱尔兰人》是德尼罗与斯科塞斯合作的第九部故事片，也是帕西诺跟斯科塞斯合作的第一部故事片 。尽管他们已经熟识——帕西诺很多年前找到过斯科塞斯，邀请他执导一个最终未果的项目，他本来可以在这个项目中饰演莫迪里亚尼 。
正如德尼罗回忆的那样，“马丁说，‘阿尔是什么样的人?’我说，‘他是个甜心，你会知道的 。”(帕西诺不介意这样描述，“你看我在笑，”他说 。)
除了有机会和斯科塞斯以及彼此合作之外，德尼罗和帕西诺还把《爱尔兰人》视为一个机会，让他们再次投入到现实生活中的人物身上，通过仔细阅读这些人的文件和录音，他们能够从里到外构建自己的角色 。
帕西诺近年来刻画了一系列真实的人物，比如乔·帕特诺、菲尔·斯佩克特和杰克·凯沃基安 。他说他的职责不是演出完全一样的霍法，而是扮演他认为最有说服力的那个版本 。
“你必须在某种程度上找到它的虚构性，”帕西诺说，“必须找到角色的戏剧性，要不然就是在拍一部人物纪录片 。”
他用温和的声音补充道：“顺便说一句，我想扮演乔治·华盛顿，真的想 。”德尼罗似乎真的对此感到惊讶 。“是吗？”他疑惑地说 。“好吧 。”
他们承认，他们是被《爱尔兰人》的伤感所吸引的，这种挽歌的基调跟随着它的人物走向衰老，他们在很大程度上处于孤独之中，想知道历史将如何记住他们 。
斯科塞斯说，他和他的主角们想要探讨这个悲伤的主题，是恰当且不可避免的 。“我想我们都需要回顾过去——我、鲍勃、阿尔、乔，他们所扮演的角色 。”他说，“但我们现在也到了这个年纪，我们只是想在电影中诠释它 。”
